Primarul municipiului Baia Mare, Doru Dăncuș, a solicitat public demisia Mariei Chira, care ocupă funcția de director adjunct la Școala „Lucian Blaga”. Această decizie vine în urma unei vizite organizate de fostul edil Cătălin Cherecheș în incinta unității de învățământ. Doru Dăncuș susține că accesul acestui fost edil în școală a permis utilizarea elevilor pentru a construi o imagine publică favorabilă, transformând copiii în materiale de propagandă pentru un condamnat.
Incidentul a fost documentat de Cătălin Cherecheș pe pagina sa de Facebook, unde a postat fotografii din care apare jucând fotbal cu elevii în pauza mare. Fostul primar a menționat că a vizitat curtea Școlii nr. 8, actuala Școală „Lucian Blaga”, unde a fost elev în ciclul primar, fiind însoțit de câinele Amos. În cadrul postării sale, acesta a descris activitatea ca fiind o surpriză pentru elevi, însă acțiunile sale au declanșat o reacție dură din partea administrației locale.
Doru Dăncuș a criticat dur faptul că o învățătoare a folosit mesajele pentru a lăuda meritele lui Cătălin Cherecheș, invocând investițiile făcute anterior în școli. Primarul a subliniat că este vorba despre un fost edil condamnat definitiv pentru luare de mită, care a părăsit țara în ziua condamnării. Acesta a continuat să atace decizia conducerii școlii, afirmând că aceasta avea obligația de a analiza riscurile înainte de a permite o astfel de vizită în fața minorilor.
Pe lângă condamnarea pentru corupție, Cătălin Cherecheș se confruntă cu un nou dosar în primă instanță pentru trecerea frauduloasă a frontierei și fals privind identitatea. Procesul este în etapa de apel, iar instanța a dispus efectuarea unei evaluări psihosociale de către Serviciul de Probațiune pentru a analiza riscul de a comite alte infracțiuni. Doru Dăncuș a declarat că încrederea părinților în instituția de învățământ este pusă la încercare atunci când cadrele didactice permit astfel de interacțiuni.
În urma acestui conflict, primarul municipiului Baia Mare a anunțat că așteaptă un punct de vedere oficial din partea conducerii școlii și al Inspectoratului Școlar Județean Maramureș. Acesta a reiterat faptul că elevii nu trebuie să fie folosiți pentru a ajuta un adult care își apără situația juridică în instanță. Tensiunile dintre administrația locală și conducerea unității de învățământ continuă să crească pe măsură ce se așteaptă explicațiile oficiale privind respectarea normelor de siguranță și etică.
Cătălin Cherecheș a fost eliberat condiționat din închisoare pe 7 iulie 2026, după ce a executat o pedeapsă de cinci ani pentru luare de mită, rămasă definitivă în 2024. Acest caz de corupție a marcat o perioadă de instabilitate politică locală, fiind un subiect de interes pentru administrația publică și pentru sistemul de justiție din județul Maramureș.