Guvernul orașului-stat Singapore a anunțat un program de sprijin financiar masiv pentru a combate scăderea natalității și reticența cuplurilor de a întemeia familii. Prim-ministrul Lawrence Wong a declarat că statul va oferi un sprijin total de aproximativ 70.000 de dolari singaporezi, echivalentul a peste 47.000 de euro, pentru fiecare copil nou-născut. Această sumă va fi acordată pe parcursul primilor 17 ani de viață ai copilului, într-un efort de a asigura un viitor solid pentru populația țării.
Programul de sprijin include o indemnizație de 6.800 de euro oferită la naștere, urmată de două alocații separate, de câte 3.400 de euro fiecare, destinate cheltuielilor medicale și educaționale. În plus, guvernul va acorda „credite pentru copii” în valoare de 1.360 de euro pentru intervalul de vârstă cuprins între 1 și 16 ani. Alte măsuri includ reducerea taxelor pentru grădinițele subvenționate de stat la nivelul a 100 de euro pe lună și extinderea duratei concediului parental.
În cadrul acestui nou sistem, durata concediului pentru îngrijirea copiilor va fi extinsă semnificativ, trecând de la două zile la câte 12 zile pentru fiecare părinte. Această schimbare este salutată de părinții care trebuie să echilibreze viața profesională cu responsabilitățile de îngrijire. Totuși, mulți cetățeni rămân îngrijorați de costurile ridicate ale vieții și de presiunea unui sistem educațional extrem de competitiv, care poate pune o povară suplimentară asupra familiilor.
Rata fertilității în Singapore a scăzut la un nivel istoric de 0,87, fiind mult sub pragul de înlocuire de 2,1. Această scădere este o provocare economică majoră, deoarece o populație tot mai mică de adulți activi va trebui să susțină o populație vârstnică în creștere. În acest an, se estimează că Singapore va atinge statutul de societate „super-îmbătrânită”, conform definiției ONU, când peste 21% din populație va avea peste 65 de ani.
Multe cupluri aleg să nu aibă copii din cauza dorinței de a evita complexitatea și costurile ridicate ale creșterii acestora. Un exemplu este cazul unui lucrător din domeniul financiar care menționează că apariția unui copil ar complica semnificativ stilul de viață actual. De asemenea, presiunea socială și mediul de lucru solicitant sunt factori care contribuie la reticența cetățenilor de a întemeia familii, chiar și în fața stimulentei financiare oferite de stat.
Problema demografică este una globală, însă Singapore se numără printre țările asiatice cu cele mai scăzute rate de natalitate, alături de Coreea de Sud și Taiwan. Această tendință de scădere a populației tinere pune presiune pe sistemele de socializare și pe forța de muncă, obligând guvernele să găsească soluții pentru a menține stabilitatea economică și socială pe termen lung.