O investigație publicată de site-ul de investigații Snoop dezvăluie modul în care datele digitale ale utilizatorilor din România sunt colectate și transmise către infrastructura de guvern de la Moscova. Jurnaliștii au monitorizat timp de cinci luni peste o sută de mii de reclame difuzate pe 131 de site-uri din Europa de Est. Această rețea de publicitate, identificată sub numele de AdNow, utilizează adrese din Novosibirsk, în sudul Siberiei, pentru a procesa informațiile colectate de la utilizatorii europeni.
Mecanismul de colectare a datelor funcționează prin aplicația proprie a companiei AdNow, care nu utilizează Google Ads pentru livrarea reclamelor. Reclamele apar adesea la finalul materialelor de pe platforme precum RTV sau Realitatea TV, promițând beneficii de sănătate sau îmbogățire rapidă. Odată ce utilizatorii dau click, datele lor de comportament sunt colectate, inclusiv profilul psihologic, orientarea politică sau interesele legate de astrologie și conspirații, fiind trimise către serverele rusești.
Informațiile colectate pot fi accesate de guvernul Federației Ruse conform legislației și practicii de acolo, ceea ce pune în pericol confidențialitatea cetățenilor. Rețeaua AdNow este descrisă ca având origini rusești, fiind fondată de Yulia Serebryanskaya, o persoană cu legături cu partidul Rusia Unită. De asemenea, firma este asociată cu Stanislav Fesenko, fiul unui ofțel de rang înalt din cadrul Ministerului rus al Apărării, subliniind legătura cu sistemul politic de la Moscova.
Sistemul de tracking poate asocia coduri unice browserelor pentru a reconstrui comportamentul online al utilizatorilor, chiar și atunci când aceștia refuză consimțământul prin notificările GDPR. Datele sunt colectate de pe site-uri de știri, sport sau conținut extremist, fiind transmise de la serverele din Germania și Olanda către infrastructura din Novosibirsk. Acest proces permite identificarea vulnerabilităților utilizatorilor, care sunt ulterior direcționați către scheme de fraudă financiară sofisticate, precum cele care folosesc imagini false cu politicieni.
În ultimul deceniu, 79 de publicații din România au utilizat reclame sau instrumente de tracking provenite de la AdNow. Acestea includ de la televiziuni naționale până la site-uri de dezinformare, colectând informații tehnice și personale. În unele cazuri, utilizatorii sunt manipulați prin pagini de tip „roata norocului” sau promisiuni de câștiguri rapide, oferind date precum nume și numere de telefon, proces care facilitează fraudarea acestora prin exploatarea datelor de profil.
Această problemă de securitate digitală se încadrează într-un context global de monitorizare a dezinformării online și a colectării de date sensibile în industria adtech. Experții subliniază că informații despre sănătate, religie sau orientare politică sunt tranzacționate frecvent pentru a identifica grupuri vulnerabile. Monitorizarea acestor rețele este esențială, având în vedere că datele colectate pot fi utilizate pentru a influența percepțiile publice în perioade de instabilitate politică sau socială.