Comisia Europeană pregătește o ofensivă legislativă împotriva manipulării digitale, intenționând interzicerea a zece practici de design utilizate de site-uri și aplicații pentru a induce în eroare utilizatorii. Proiectul Actului privind echitatea digitală vizează eliminarea tacticilor de tip „dark patterns”, care includ de la afirmații false privind stocurile limitate, până la opțiuni preselectate care forțează achiziții suplimentare. Această inițiativă ar putea impune companiilor sancțiuni financiare masive, de până la 6% din cifra de afaceri globală.
Noua propunere pune un accent deosebit pe dificultatea de a renunța la servicii, impunând obligativitatea unui buton clar de tipul „reziliază contractul aici” pentru abonamentele online. Consumatorii vor fi protejați împotriva ascundării prețurilor sau a condițiilor de reînnoire automată, precum și împotriva notificărilor false care sugerează contacte inexistente. De asemenea, se vizează interzicerea creșterii treptuate a prețului prin afișarea taxelor inevitabile abia la finalizarea comenzii, o practică cunoscută sub numele de drip pricing.
Protecția minorilor reprezintă un pilon central al noilor norme, care ar interzice mecanismele de tip „plătești ca să câștigi” și cutiile cu recompense aleatorii în jocurile video. Pentru copii, monedele virtuale ar trebui să afișeze valoarea lor în bani reali și să fie dezactivate implicit, necesitând acordul explicit al unui părinte. În plus, publicitatea bazată pe profilarea minorilor ar urma să fie interzisă pentru toți comercianții, nu doar pentru marile platforme digitale.
Regulamentul propus ar înlocui Directiva UE privind practicile comerciale neloiale din 2005, devenind o normă aplicabilă direct în toate cele 27 de state membre. Evaluarea de impact realizată de Comisia Europeană estimează că aceste măsuri ar salva consumatorii de pierderi financiare de 88,4 miliarde de euro în perioada 2025-2035. Beneficiul anual este estimat la 13,7 miliarde de euro, luând în calcul și timpul pierdut de utilizatori din cauza acestor practici neloiale.
Proiectul introduce, pentru prima dată, reguli pentru agențiile de cumpărături bazate pe inteligență artificială, obligându-le să dezvăluie recomandările sponsorizate. Utilizatorii vor avea dreptul de a dezactiva redarea automată, funcțiile chatbot care simulează relații sau notificările irelevante. Totodată, perioadele de probă gratuite nu vor mai putea fi transformate automat în abonamente plătite fără acordul activ al clientului, care va primi și notificări înainte de orice reînnoire.
Implementarea acestui regulament se va produce la 12 luni de la intrarea sa în vigoare, după aprobarea de către Parlamentul European și statele membre. În prezent, propunerea întâmpină rezistență din partea guvernului german, care susține că directivele existente ar trebui modificate în loc de crearea unei noi legi orizontale. Comisarul european pentru protecția consumatorilor, Michael McGrath, susține însă că această inițiativă va reduce sarcinile administrative atât pentru companii, cât și pentru cetățeni.