Mihai-Eduard Ghețu, elev la Colegiul German „Goethe” din București, și Mihnea-Petru Apostol, bursier la Liceul Teoretic Internațional de Informatică din Capitală, au dezvoltat Mental Mint. Acesta este un robot-companion bazat pe inteligență artificială, conceput special pentru a oferi sprijin emoțional copiilor care se confruntă cu situații dificile. Invenția lor a fost premiată cu medalia de argint la finala internațională a Olimpiadei de Inovare în Inteligență Artificială, desfășurată în Statele Unite.
Dispozitivul Mental Mint este un obiect fizic care permite utilizatorului să poată conversa, procesând informațiile transmise prin voce și text. Sistemul este capabil să identifice indicii despre starea emoțională a copilului și să își adapteze răspunsurile în funcție de acestea. Pentru a asigura o funcționalitate adecvată, robotul a fost antrenat utilizând peste 1.400 de situații de bullying, toate fiind elaborate cu sprijinul unor psihologi specializați.
Designul robotului include un ecran pe care sunt afișați ochi animați, capaci să exprime diverse reacții, iar dispozitivul poate chiar să inițieze interacțiuni. Dezvoltatorii propun un model de utilizare prin care Mental Mint ar putea fi împrumutat de la biblioteca școlii, similar unei cărți. Această abordare ar permite elevilor să folosească tehnologia pentru o perioadă determinată, fără ca familiile lor să fie obligate să achiziționeze un astfel de echipament costisitor.
Proiectul încearcă să ofere o alternativă mai puțin intimidantă pentru copiii care nu se simt pregătiți să discute direct cu un adult sau să meargă la consilierul școlii. Totuși, dezvoltatorii subliniază că inteligența artificială nu poate înlocui intervenția unui specialist sau responsabilitatea școlii de a proteja elevii. Mental Mint are deja un acord pentru o fază de pilotare cu o instituție de învățământ din București, unde vor fi testate eficacitatea și protecția datelor.
Problema bullyingului este extrem de prezentă în sistemul de învățământ românesc, afectând relațiile sociale și încrederea în sine a elevilor. Conform datelor UNICEF din 2022, prezentate într-un raport publicat în 2025, aproximativ 24,6% dintre adolescenții de 15 ani se confruntau frecvent cu acest fenomen. În același timp, Ministerul Educației indică faptul că, în anul școlar 2025–2026, un singur consilier școlar revenea, în medie, la aproximativ 825 de elevi.
Implementarea unor astfel de tehnologii în școli trebuie să navigheze prin restricțiile stricte ale legislației europene. Aceasta impune reguli speciale privind recunoașterea emoțiilor și protecția datelor personale ale minorilor în mediul educațional. Testarea robotului în București va trebui să clarifice modul în care sunt gestionate aceste informații sensibile în timpul conversațiilor cu copiii.