Doi elevi de 14 ani dintr-o școală din București au fost transportați de urgență la spital după ce au utilizat un dispozitiv electronic de vapat. Acesta fusese pus la dispoziția lor de către un alt coleg, evenimentul declanșând o dezbatere privind accesibilitatea acestor produse pentru minori. Deși situația este alarmantă, aceasta reflectă o problemă sistemică de nepăsare și lipsă de control în mediul școlar și social.
Problema nu este limitată la incidența din mediul școlar, deoarece utilizarea dispozitivelor de vapat de către minori este o realitate cotidiană în parcuri, la semafoare sau pe străzi. Copiii de vârstă mică sunt vizibili în spații publice, însă nu se aplică nicio măsură de verificare a vârstei. Această situație duce adesea la criticarea profesorilor pentru că nu pot controla comportamentul elevilor în interiorul instituțiilor de învățământ.
Accesul adolescenților la aceste produse este facilitat de magazinele fizice și de platformele online, unde controlul este aproape inexistent. Elevii pot deține mai multe dispozitive sau arome, împărțindu-le între colegi, similar cu modul în care se distribuie alte bunuri. Vânzarea acestor produse de către chioșcuri sau magazine de proximitate pare să se întâmple fără nicio represie, în ciuda faptului că sunt consumatori sub vârsta legală.
Codul legal prevede în mod explicit interdicția vânzării tuturor categoriilor de produse care conțin tutun sau nicotine, inclusiv țigările electronice, flacoanele de reumplere și pliculețele cu nicotină, către persoanele sub 18 ani. Vânzătorii au obligația de a solicita un document de identitate pentru a verifica vârsta cumpărătorului. Totuși, aplicarea acestor reguli pare să fie pur formală, fără sancțiuni reale aplicate magazinelor care încalcă legea.
Lipsa de controale zilnice și absența amenzelor transformă interdicțiile legale într-o simplă scuză pentru a evita responsabilitatea. Piața produselor de vapat crește constant, alimentată atât de vânzările din mediul online, cât și de cele offline, unde minorii pot cumpăra fără a fi opriți. Fără o aplicare riguroasă a legii, normele actuale rămân doar un instrument teoretic care nu protejează efectiv copiii.
În România, reglementările privind vânzarea produselor de tutun și a celor de inhalare fără ardere sunt menite să protejeze sănătatea publică, vizând în special minorii. Deși există obligații legale de afișare și de verificare a vârstei la punctele de vânzare, eficiența acestora depinde de monitorizarea autorităților. În absența unor controale constante, riscul ca adolescenții să devină consumatori de nicotină rămâne ridicat.